ただ一つ、とても可哀想だと思ったのは、ギターのように愛好者人口が絶対的に多い分野では楽器の相対的な価値が高く なること、そ して、ギターの腕で財を成したポップスターなどがお金に糸目を付けずに稀少な名器に手を伸ばすこともあり、名の知れた年 代物のヴィンテッジ・ギターが、投 機的な値段で取り引きされるような状況になってしまうということです。
　それに比べると、バグパイプは絶対的な愛好者の数が限られているし、ギタリストと違って「パイパーになってその道で財 を成す」なんてことはあり得ないの で、ヴィンテッジ・パイプといえども馬鹿げた値段になりようがないのが幸いです。オールドヘンダーソンやマクドゥーガル などはギターに置き換えたら数百 万、数千万円になっても不思議ではないのですが、いくらなんでもそんな話は聞いた事がありませんから。

　そんな投機的な値段が付いてしまうギターを巡る世界で、対照的な２つの話が印象的でした。

　一つは、ある日本人カントリー歌手の話。
　現在はアメリカ在住のこの方、何で財を成したのかは知りませんが、今や世界的なギター・コレクターということで、私で も知っている程に著名なカント リー・シンガーであるハンク・スノーの愛器といったような逸品など、一台数百万〜数千万のヴィンテッジ・ギターを数えき れない程所有しているそうです。
　そして、自宅に納まりきらない膨大なコレクションを保管している倉庫に案内して、曰く「有名な誰それは、ここに来るとあれやこれやの名器をとっかえひっかえ弾きまくっ て、日がな一日過ごして行く。」と自慢げに語っていました。
　さらに、これ見よがしにギター見本市で数百万のギターをポンと現金で買うシーンまで取材させたりして、当人はいたって ご満悦でした。

　いや〜、これには無償に腹が立ちました。

　もし、あるお金持ちがストラディバリウスをその稀少価値が故に単に所有したいがために所有し、時たま楽器ケースから 出しては悦に入って眺めているだけで、満足に演奏もせずに保管しているとしたら、それは世界中のクラシック愛好家から大 変なひんしゅくを買うでしょう。
　名器は音を奏でてこそ名器たり得るのであって、音を奏でなくては真の価 値は発揮されません。そこが、絵画や彫刻などの美術品と根本的に異なる資質です。まして、木で出来た楽器は演奏し鳴らし続けることによってこそ木質部が常に振動を受けて活 き活きと輝き続けることが出来るのではないでしょうか。そうでなくては、名器もいつかは名器でなく なってしまうことでしょう。

　 だからこそ、ストラディバリウスのような名器は、その時々の資産家が莫大なお金を投じてそのような名器を所有した上で、 その楽器に値するような名手に（パ トロンとして）貸し与えて演奏させる、というようなことも広く行なわれてきたのだと思います。名器が名手の演奏で奏でら れることによって素晴らしい音楽が 遍く広く人々の心に響き渡る、これこそが文化と言えるものでしょう。

　そのようなことから言って、先ほどの日本人ギター・コレクターの行為はまるで文化的な意味が欠如した、単なる成金趣 味の愚劣な行為だと思います。
　そんなの個人の勝手だといってしまえばそれまでですが、何よりも可哀想だと思うのは当の楽器たちです。名手に奏でられ ればそれぞれが素晴らしい音を奏でることができる名器たちが、単に金持ちの所有欲の下で幽閉されている。正にこれこそ、Unjust Incarceration （ Iain Dall MacKay の作になるピーブロックの曲名）と言えるのではないでしょうか？

　一方、これと対照的な例は、ある欧米の売れっ子ロックだったかジャズのギタリスト（名前もどこの国の人だったかも忘 れました）と、そのようなギタリストたちの要望に応じて特定のヴィンテッジ・ギターを探し出して来ることを職業としてい る人の話です。
　そのギター探索者が苦労の末にあるヴィンテッジ・ギターを探し出して来て、そのギタリストの手元に届けるシーンで、長 年求めて来たそのギターを手にしたギタリストの言葉が非常に印象的なのです。
　正確にどう言ったかは忘れましたが、要は「様々な名ギタリストの手を経 て来たこの楽器が僕にインスピレーションを与えてくれるんだ。こういう楽器を演奏していると、ギターの方から僕に語 りかけて来る瞬間があるんだよ。」というような内容でした。興味深いことに、確かそのギターはソリッ ド・ボディーのエレキギターでした。

　売れっ子のギタリストがそのギターとギター探索者に支払った額は当然ながら相当な額であることは想像して余りありま すが、この場合は金額の多寡とは関係なく、このギタリストのこの楽器に対 する真の愛情が伝わって来ること、そして、その楽器が実際に名手の手によってこれからも盛んに奏でられるであろう、と いう点に於いて、前者の成金趣味のギター・コレクターの話とは根本的に異なります。

　この番組の中でもう一つ興味深いシーンがありました。
　それは、世界的に有名な日本のあるギター・メイカーの話です。このメイカーでは、出荷前のギターをある部屋に置いて熟 成するのですが、その方法は、その熟成室に設置したスピーカーから大きな 音量で延々と音楽を流す、つまり、ギターに音楽を聴かせるのだそうです。といってもこれは、よくある 「（温室で）トマトにモーツァルトを聴かせると美味しくなる」といったマユツバなおまじないなどではなく、スピーカーから発せられる音波に新品のギターの木質部が共鳴して振動することに よってそのギターの鳴りが良くなるというロジックで、言われてみればごく理にかなった考えです。

　このロジックに従うまでもなく、ハイランド・パイプもまた同じく木質系の楽器ですから、やはり演奏しつづけることによってこそ、日々熟成が進むということは同様 でしょう。
　元々の造りの良さが最大の要因でしょうが、数十年から百年近く前に製作されたオールド・ヘンダーソンやマクドゥーガル が、そして、グレンが、現代の多く のパイパーに愛好されるのは、やはり長年に渡って多くのパイパーたちに演奏し続けられてきたことにより、木質のドロー ン・パイプが正に熟成の極に達してい るからなのでしょう。

　ごくごく限られた私のパイプとの付き合いからも、このことを実感する経験がありました。

　実は Dunfion パイプのチャンターは当初、 Bノートが非常に不安定でした。同じリードを使っても Naill の チャンターだとスムーズに鳴るのに、Dunfion ではむずがる。バッグのプレッシャーを微妙に加減しないと、上手く鳴ってくれませんでした。あまりに煩わしかったので、しばらくの間 Naill のチャンターに換えていた時期もありまし た。
　しかし、Naill のチャンターヘッドは Dunfion のチャンタ−ストックの外径より太いため、Dunfion に Naill のチャンターを付けるとチャンターヘッドが不格好に 目立ってしまいます。せっかく外見にも惚れ込んでいるにも関わらず、肝心の手元が見苦しくてはあまりにも悔しいので、し ばらして元に戻し、我慢しながらだましだまし演奏し続けていました。
　そうしたところ、しばらくて気が付くといつの間にか Bノートの不安定さは全く影を潜め、全ての音がスムーズに鳴るようになっていました。

　先月のこのコーナーでも書いた様に、革に常に適度な湿り気を与えてしっとりとした状態に保つバッグ・メンテナンスの 意図もあり、最近はバグパイプを演奏する際には、Dunfion だ けでなく、 Hardie も必ず鳴らすように務めて います。
　手順としては、チャンター・リード（ケーン）のウォームアップを兼ねて、まずは Hardie でピーブロックを１、２曲演奏した後、そのリー ドを Dunfion に装着して演奏します。
　このようにしていて気がついたのですが、Hardie のチャンターでは、ちょっと強くプレッシャーを掛けると高音部が裏返ってしまうような堅さのリードでも、Dunfion のチャンターでは裏返ることも無く、何のストレ スを感じる事も無くスムーズかつ素直に鳴ってくれるのです。

　続けて吹き込むことにより木部が熟成され、このように特性がダイナミックに変わって来るということを実感できるの は、木製楽器を演奏することの何よりの面白みではないでしょうか。

　 一つは、ニューカッスル郊外在住のノーサンブリアン・スモール・パイパー＆メイカーであるコリン・ロスさんに、コルグの クロマチック・チューナーを届ける 事。何年か前に山根さんがロスさんを訪ねた際にプレゼントしたものをロスさんが大変気に入られて、ぜひもう一台欲しがっ ていたそうで、たまたまタイミング 良く私が渡英することになったため、運び役を仰せつかった訳です。当時このチューナーを現地で入手しようとしたらとんで もなく高価だったのです。

　そして、もう一つは、エディンバラのタータンショップで山根さんご自身用のデイ・ジャケット（サイズ指定）を入手し てくること。

　これらの２つの用事は無事に果たす事ができたのですが、実は３つ目の「森 さん、ぜひ『タリスカー』というスカイ島のウィスキーを買って来て下さい。これが、美味いんだよね。」と いう用件だけは、結局果たす事が出来ませんでした。

　そして、それ以来、私の頭の中には「タリスカー」とい う名前がきっちりと刻み込まれていました。その当時もそれ以降もアルコールにはからきし弱い私は、当然ながらウィスキー についても全く疎いので、ずっと後になって知ったのですが、「タリスカー （Talisker） 」はスカイ島で唯一の醸造所で生産されるシングル・モルト・ウィスキーの銘柄 です。
　スペイ川沿岸を中心にハイランド各地には（島嶼部も含めて）ウィスキーの醸造所が沢山あり、それぞれ個性的なシング ル・モルト・ウィスキーを生産している訳ですが、ピーブロックの聖地であるスカイ島には、何故かたった一ヶ所しか醸造所 が無いのです。

　そんな「タリスカー」を私が実際に味わったのは、それ からなんと27年後の事でした。それは、2004年の夏に大阪パイピング・クラブの T.M. さんが来京して下さった際です。
　最寄りの貸しスタジオと多摩川のいつもの場所で入手したばかりの Dunfion のパイプの音色をお聴かせした後、自由ヶ丘のアイリッシュ・パブで夕食、その後、仕上げに寄ったのが、そ のアイリッシュ・パブから程近い場所にあるその筋では有名なシングルモルト・バー“Speyside Way”でした。
　お酒にはとんと疎い私でも、シングルモルトの有名な銘柄の幾つか位は知っていますが、この際オーダーするのは「タリスカー」をおいて他にありましょうか？　なんといったって、 日本を代表するピーブロック愛好家３人の内２人（自意識過剰？）が会して、存分にピーブロックを堪能した後なんですか ら。

　いや〜、それにしても、その時の「タリスカー」の美味 かったこと。27年前に山根先生がおっしゃったことの意味が初めて理解できた瞬間、そして、パイパー森がスコッチ・シングルモルトの美味しさに目覚めた瞬間でした。

　27年前と違うのは、今やネットショッピングで我が家のリビングに居ながらにしてどんなシングルモルトでも容易く手 に入るということ。“Speyside Way”での印象 的な目覚めからは大分経過しましたが、山根さんに買って来る様に依頼されてからちょうど30年目の今年２月、私はネット ショップで「タリスカー」を購入しました。なんと一番安い 10年ものなら 2,980円というお手頃価格でした。

　バグパイプをメンテナンスする上で最も欠かせないモノと言えば、なんといってもヘンプ（hemp/亜麻糸）でしょ う。各ジョイント部分の巻き直し の際には大量に使いますし、木部やヘンプ自体の吸湿程度に 応じて微妙に調整してジョイント部分をスムーズに動かせるように保つため、あるいはリードの音程調整の際など、日常的に も毎回のようにお世話になるモノです。

　さて、そのヘンプは 一巻きせいぜい数ポンドですし、今では、パソコンに向かって数クリックするだけで数日後には自宅のポストに投げ込まれ るってな具合に、いとも簡単に入手で きてしまうので余り有り難みは感じられませんが、以前はこのような値段の安いモノ程、購入するのが面倒臭く思えたもので す。
　なぜなら、海外から何かを購入する手間と経費は購入しようとするモノの単価に関わらず同じなので、そのモノの単価が安 い程その手間と経費が大きな負担に感じられる訳です。
　例えばヘンプ一巻きを購入しようとしたら、送料と送金手数料（郵便為替が最も安かったですが、それでも確か1000円 はしたと思います）などの経費を入れると、購入に掛かる費用は単価の２〜３倍になってしまうことでしょう。
　さらに、その前には単価と経費の合計金額を問い合わせる手紙をタイプしてエアメールで送らなくてはなりません。そし て、返事が来るまでに１〜２週間。指示された経費を郵便局に出向いて送金し、荷が届くまでにさらに１〜２週間。たった一 巻きのヘンプを入手するのに最低でもほぼ一ヶ月掛かりの大 仕事になってしまうのです。

　最近では、普通のイエロー・ヘンプ、ワックスされたイエロー・ヘンプ、25g巻きや50g巻きってな具 合に、オンライン・カタログには様々なヘンプが載っています。さらに、ここ10年程前からはブラック・ワックスド・ヘンプも当然の様に取り扱われています。
　しかし、当時はヘンプといえばワックスされていないイエロー・ヘンプだけでした。ですからジョイントなどではヘンプを巻いた後にヤマハのコルクグリスを丹念に塗り混んで防水性 を高める必要がありました。山根さんが使われていたのも当初はそんなヘン プだけでしたが、山根さんはある時、ロール全体がしっとりとロウ引きされたヘンプを持って来られました。
　「どうされた（どうやって作った）のですか？」と問うと、いつものニコニコした笑顔で「ロウで煮るんですよ。」と事も なげにおっしゃられました。そして「森さんも、一つ、どうぞ。」と真新しくロウ引きされたヘンプを一巻き譲って下さいました。私は宝物でももらったかのよう にひどく嬉しくなって、家に帰って早速あちこちのジョイントを巻き直ししたのを覚えています。ワックスド・ヘンプの効果は絶大で、以降はコルクグリスの出番は大 幅に減りました。

　その後、ほどなくして CoP のカタログにも、ワックスド・ヘンプ （waxed hemp）がリストアップされ る様になりました。そしてある時、とあるオンライン・カ タログに、ビーズ・ワックスド・ヘンプ（beeswaxed hemp）と いうのがあるのに気が付きました。蜜ロウを使ったワックスド・ヘンプで す。どうやらこれの方がさらに良さげです。
　早速取り寄せてみたところ、山根さんから頂戴した普通のワックスド・ヘ ンプとは違って、美味しそうな蜂蜜の甘〜い香 りがしてなんともナイスです。…で、それ以降、私が取り 寄せて使うのはビーズ・ワックスド・ヘンプ、オンリーとな りました。

　蜜ロウの美味しそうな香りにすっかり味をしめてしまった私は、ある時 CoP のオンライン・カタログに beeswax の固まりがあるのに気が付き、あれやこれや注文した際についでにこれも頼んでみました。手元に届いたのは、小振りのチョコバー程の固まり。匂いを嗅ぐと例 の美味しそうな蜂蜜の香りがします。

　さて、その蜜ロウの固まりが、私のツールボックスに入ってからもう10年程経つでしょうか。一方、同じツールボック スの中には、ワックスド・ヘンプが一般的になってからすっ かり出番の無くなったワックスされていないヘンプが一巻 き、手つかずのまま放置されていました。
　…で、五月の爽やかな風に誘われて、GWの連休中のお楽しみパイプ・メンテナンス作業として、20数年前に山根さんが やっていたワックスド・ヘンプづくりにトライすることにし ました。
　具体的な作業手順は山根さんに聞いていないし、今時こんなことをやる人もいないのか、例の Andrew さんのサイトにも手ほどきされてないので、山根さんの 「ロ ウで煮るんですよ。」の一言から、私なりに想像して次の様な手順でやってみました。

　ま ず、小振りの雪平鍋を用意します。キッチンばさみで小さく掻き砕いた蜜ロウを適当な量だけ鍋に入れ、ガスコンロに掛 け弱火で温めます。琥珀色した蜜ロウの 破片は程なく解けて透明な液体になり、風薫る五月のキッチンには蜂蜜の甘〜い香りが充満します。鍋をガスコンロから 下ろし、朝食の時に使うロウソク式の ティーウォーマーの上に移します。優しく温め続けながら、鍋を傾けて鍋の片隅に液化して透明になった蜜ロウの池を作 ります。そこにヘンプをロールごと浸す と、解けた蜜ロウは乾き切ったヘンプにまたたく間に染み込みます。時々ロールを回してまんべんなく蜜ロウが染み渡る 様に施し、ロール全体にたっぷりと蜜ロ ウが染み渡ったところで、いと香（か ぐわ）し き手作りビーズ・ワックスド・ヘンブの完成で す。チャンチャン！　大成功でした。

　 私自身は決して嫌いではないのですが、家人にとっては言うまでもなく堪え難いと思われるあの独特の匂いのするシーズニン グ作業は、ドアを閉め切ったバス ルームの中で換気扇を回しながら行なうのが常です。そして、その度、まるでイングランドの迫害から逃れて山野をさまよう ハイランダーにも似た悲哀を感じる 所です。
　それに対して、世の中の大多数が好ましいと思うであろう蜂蜜の香りをキッチンの中に充満させながら行なうワックスド・ ヘンプ作りは、パイパー森のパイプ・メンテナンス作業 の中では珍しく家人の前でも堂々と行なえる行為だということが大いに気に入りました。

　今回のロールは25gのロールでしたが、それに使った蜜ロウは固まりの1/3程度でした。ということは、あと50g ロール一本分程の蜜ロウが残った訳ですが、ツールボックスにはもうワックスしていないヘンプがありません。次に何か注文 するときに、新しいヘンプも取り寄せて、またいつかこの香（かぐわ）しい 作業をすることにしましょう。

　…といっても、実はもう既に当面使いきれない程の量のワックスド・ヘ ンプがあるのですが…。仕方が無いので、ド ローンのジョイントを全部巻き直しましょうかね〜。

　…で、お店に入ってびっくりしたのは、な、なんと、私の家にゴロゴロしているような1970年代のブリティッシュ・ トラッドの LPレコードが信じられないような高値で取り引きされていること。
　松平さんとも親しかったというお店のチーフの方に伺うと、その多くは、当 時欲しくても買えなかったあるいは何かのタイミングで買いそびれたようなファン、といったような人たちが、お金に糸目を 付けずに当時のイギリス・オリジナル盤を求めるのだとか…。
　う〜ん、どうやらヴィンテッジ・ギターなどと同じで、レア物が投機的な値段に高騰しているようですね。
　ヴィンテッジ・ギターの場合なら「59年のレスポールは音色が違う」というようなことは確かにあるでしょうし、稀少価 値が高くなる根拠に成り得ると思い ます。しかし、LP レコードの場合はどうでしょう？　確かにアナログの音を求める人が居るのは知っていますが、かといってスクラッチ・ノイ ズは避けられないし、扱いはメンド クサイし、何故なんでしょう？　唯一、優れたジャケット・デザインの作品の価値については十分に理解できますが…。とに かく、私は LP レコードというモノはすっかり価値が無くなってしまったのかと思っていました。

　しかし、稀少 LP レコードの高騰の是非はともかく、私 が妙に嬉しかったのは、そもそも70年代のブリティッシュ・トラッドを聴くような人種自体が絶滅してしまった、もっ と言えば70年代のブリティッシュ・ト ラッドなんてものが存在した痕跡すら無くなってしまったのではないか？と勝手に思い込んでいたところが、実際は全く そういう状況ではなかったということを 知ったことでした。

　…で、世の中がそのような状況であるということを知ったところで、様々な想いが私の頭の中を巡り始めました。

　今年１月のこのコーナーでも書いたように、イギリス史的に言うと2007年はスコットランドがイングランドに併合さ れた1707年から数えてちょうど300年周年の年ですが、一方で自分史的に言うと、今年は私があの松平稚秋さんらとと もに“ブリティッシュ・トラッド愛好会”を立ち上げた 1977年から数えてちょうど30周年を迎える年です。
　そしてまた今年は、私がこのまま何事も無く生き延びれば、松平さんが亡くなった年齢（53才）になんとか到達すること ができそうな年でもあります。

　つまり、今年2007年はパイパー森にとって、様々な意味で節目の年だ と思えるのです。

　一方、現在の私の音楽生活はまるでピーブロック一辺倒になってしまっていますが、このような私を形作ったルーツ・ ミュージックとも言えるのは、何と言っても1970年代に繰り返し聴いていた様々なブリティッシュ・トラディショナル・ ミュージックです。
　そこで、あの当時愛聴していた様々な LPレコードをネタに、あの頃の思い出に耽ってみるのも一考かと思い立ちました。そこでは、1970年台初頭から1977年の“ブリティッシュ・トラッド愛好会”設立の前後まで、パイパー森が 平均して週に３日毎回３時間余りを過ごしていた“BLACK HAWK”の 様子にも折々触れてみたいと思います。それは、松平さんに対する何らかの供養にもなるような気がします。

　即断・即決・速攻が信条である私は、早速、屋根裏部屋の奥に仕舞い込んであった LPレコードのコレクションを出して来ました。当然、Pioneer 製の古いレコードプレイヤーも引っ張り出したのですが、長年使用しなかったため動作しません。ターンテーブルを外し内部 を覗いてみましたが、広大な基盤の 上に集積回路やコンデンサーなどがびっしりと並んでいる様子をみて匙を投げました。仕方なしに、ネットで細々と売られて いた Denon製 の安いレコードプレイヤーを購入。何とか音を出す事が出来る状況に漕ぎ着けました。そして、１枚１枚の LP レコードについて想いを巡らせる“パイパー森・ My Roots Music”のコーナーを開設。

　2007年8月28日の“ブリティッシュ・トラッド愛好会”設 立 30周年記念日、9月25日の私の53才の誕生日、10月15日の松平さんの8回目の命日、というそれぞれの節目の日ま でにどれだけのアルバムについて記 せるか分かりませんが、しばらくは気の向くままに当時の LPレコードに関する思い出話を書き綴ってみたいと思います。

　このお店は“BLACK HAWK”のオーナーであっ たＭさんが、お酒を嗜むカウンター・バーとして「アフター“BLACK HAWK”を大人の雰囲気でゆったり過ごしてはどうですか？」というようなコンセプトでオープンした ように思えます。
　私は当時の“BLACK HAWK”の客の中では極端に 若年だったのであまり典型例とは言えませんが、でも、他のお客さんも大体似た様なもので、一杯のコーヒーで何時間も過ご す様な人ばかりでしたから、「“BLACK HAWK”を出てから、“HAWKER HOUSE”でちょいと一杯。」という風に考える人は殆ど居 なかったと思われます。
　しかし、唯一そのような行動を取りそうな人が、“BLACK HAWK”のレコード・ブースの主、松平稚秋さんでした。そして、実際にそうされているようだと、 もっぱらの噂でした。

　私自身はたった一度だけしかこのお店に行ったことないので、正確な場所は憶えていませんが、概ね現在のマークシ ティーの方面だったと思います。
　その時、私は（元々アルコールには強くないし、第一まだ未成年の頃だと思うので）お酒ではなくてコーヒーを飲みました が、カウンターの中にはＭさんとＭ さんのお姉さんが居て、お姉さんの方が、もう一人のお客のオーダーに応えてフレンチ・トーストを作って出していた様子を 何故かひどく鮮明に憶えています。 妙なことをしっかりと憶えているものです。人間の記憶って不思議ですね〜。